DCNews, Doha – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yang akan digelar pada 8–14 Oktober 2025. Keputusan ini diumumkan menyusul berakhirnya ronde ketiga dan akan menjadi penentu utama nasib enam negara Asia, termasuk Indonesia, dalam perebutan tiket menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Enam tim yang melaju ke ronde keempat adalah Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab. Mereka akan dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing berisi tiga tim. Format pertandingan menggunakan sistem round robin satu kali pertemuan, di mana setiap tim hanya bermain dua kali.
Hanya juara grup yang akan langsung mengamankan tempat di putaran final Piala Dunia 2026. Sementara itu, tim peringkat kedua di masing-masing grup masih memiliki harapan melalui jalur playoff antartim runner-up.
Playoff tersebut akan digelar dalam format dua leg pada 13 dan 18 November 2025. Pemenangnya akan melaju ke FIFA Intercontinental Play-off Tournament, yang menjadi peluang terakhir bagi wakil Asia untuk tampil di ajang sepak bola terbesar dunia itu.
AFC menjadwalkan pengundian resmi pembagian grup akan berlangsung pada 17 Juli 2025. Drawing tersebut akan menentukan komposisi grup serta urutan pertandingan, termasuk lokasi pertandingan pertama di Qatar atau Arab Saudi.
Indonesia, yang mencetak sejarah dengan menembus babak keempat, dipastikan akan menghadapi lawan-lawan kuat di fase ini. Dukungan penuh dari federasi, pemain, dan suporter diyakini menjadi kunci agar Garuda bisa terus mengukir mimpi di panggung dunia. ***
