DCNews, Jakarta — Timnas Prancis mengawali perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan setelah menundukkan Senegal 3-1 pada laga pembuka Grup I di Stadion MetLife, New Jersey, Selasa waktu setempat. Dua gol Kylian Mbappe dan satu gol Bradley Barcola memastikan Les Bleus mengamankan tiga poin penuh sekaligus menempati posisi teratas klasemen sementara grup.
Meski tampil sebagai unggulan, Prancis tidak langsung mendominasi jalannya pertandingan. Senegal justru lebih dulu memberikan ancaman melalui Nicolas Jackson yang nyaris membuka keunggulan pada babak pertama. Upaya penyerang Senegal itu masih gagal berbuah gol setelah peluangnya tidak mampu menembus pertahanan Prancis.
Menjelang turun minum, Senegal kembali menciptakan peluang berbahaya. Kali ini Ismaila Sarr memperoleh ruang tembak di depan kotak penalti, tetapi sepakannya melambung di atas mistar gawang sehingga babak pertama berakhir tanpa gol.
Memasuki paruh kedua pertandingan, Prancis meningkatkan intensitas serangan. Michael Olise sempat menguji ketangguhan kiper Senegal, Edouard Mendy, namun peluang tersebut berhasil digagalkan. Kylian Mbappe juga beberapa kali mengancam, tetapi Mendy tampil sigap menjaga gawangnya tetap aman.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-66. Mbappe sukses memanfaatkan ruang di lini pertahanan Senegal sebelum melepaskan tembakan keras yang tak mampu dihentikan Mendy. Gol tersebut membawa Prancis unggul 1-0 dan mengubah momentum pertandingan.
Senegal sempat memberikan respons cepat melalui Nicolas Jackson yang berhasil menjebol gawang Prancis. Namun, harapan untuk menyamakan kedudukan pupus setelah wasit menganulir gol tersebut karena offside.
Keunggulan Prancis bertambah pada menit ke-82. Umpan matang Adrien Rabiot berhasil diselesaikan dengan baik oleh Bradley Barcola untuk mengubah skor menjadi 2-0. Gol itu membuat Prancis semakin nyaman mengendalikan jalannya pertandingan.
Drama terjadi pada masa injury time. Senegal memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1 lewat gol Ibrahim Mbaye pada menit ke-90+5, yang sempat membuka peluang kebangkitan tim asal Afrika tersebut.
Namun, harapan Senegal hanya bertahan sesaat. Kurang dari satu menit kemudian, Mbappe kembali menunjukkan kualitasnya dengan mencetak gol kedua dalam pertandingan itu. Gol tersebut sekaligus mengunci kemenangan Prancis 3-1 hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil ini menempatkan Prancis di puncak klasemen sementara Grup I dengan koleksi tiga poin dari satu pertandingan. Sementara itu, Senegal harus puas berada di dasar klasemen setelah gagal meraih poin pada laga pembuka mereka.
Kemenangan ini menjadi sinyal kuat bahwa Prancis kembali tampil sebagai salah satu kandidat utama juara Piala Dunia 2026. Di sisi lain, Senegal dituntut segera bangkit pada pertandingan berikutnya jika ingin menjaga peluang lolos ke fase gugur. ***
